Huracán Milton amenaza a Florida con graves pérdidas económicas

Milton se ha intensificado nuevamente a huracán categoría 5 en el Golfo de México, amenazando la costa oeste de Florida con impacto previsto para el miércoles por la noche, según el Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. Con vientos sostenidos de 270 km/h, se espera que toque tierra como un huracán mayor, causando marejadas ciclónicas e inundaciones en Tampa.

Las autoridades han ordenado evacuaciones obligatorias en siete condados, y carreteras y gasolineras están abarrotadas. Los refugios se han habilitado en áreas afectadas. El puerto de la Bahía de Tampa está cerrado y se espera que Milton genere pérdidas financieras significativas, estimadas hasta 175,000 millones de dólares.

Miami (EE.UU.) (EFE).- Milton se intensificó de nuevo este martes en aguas del Golfo de México y volvió a convertirse en un huracán de categoría 5 mientras se aproxima a la costa oeste de Florida, donde se espera que impacte el miércoles por la noche, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de Estados Unidos.

Por EFE

En su boletín más reciente, el NHC advirtió que “los residentes de Florida deben prepararse” en sus hogares y evacuar, si así lo indican las autoridades locales.

El “extremadamente peligroso” huracán Milton, que aumentó este martes de tamaño mientras se aproxima a la costa oeste de Florida, presenta en estos momentos vientos máximos sostenidos de 270 kilómetros por hora (165 millas).

El sistema se encuentra localizado a 520 kilómetros (320 millas) al oeste-suroeste de Dry Tortugas, en los Cayos de Florida, y a 775 kilómetros (480 millas) al suroeste de Tampa, en la costa oeste central de Florida.

Según la trayectoria pronosticada por el NHC, el centro de Milton se moverá hoy y mañana a través del este del Golfo de México y “tocará tierra a lo largo de la costa centro-oeste de Florida el miércoles por la noche”, para luego cruzar la península y salir al Atlántico.

Si bien se esperan fluctuaciones en la intensidad, se pronostica que Milton “seguirá siendo un peligroso huracán mayor cuando desembarque en la costa oeste central” y salga el jueves a aguas del Atlántico, advirtieron.

Preocupa mucho la marejada ciclónica que puede causar Milton en la bahía de Tampa, de entre 10 y 15 pies de altura (de 3 a 4,5 metros). Los vientos con fuerza de tormenta tropical podrían llegar a la zona de la bahía de Tampa tan pronto como el miércoles por la mañana.

Se esperan también “vientos devastadores” a lo largo de partes de la costa oeste de Florida, donde un aviso de huracán está en efecto. La previsión de los meteorólogos del NHC es que Milton “permanezca como huracán a medida que cruza la península de Florida”.

Insistieron en destacar la importancia de que “los preparativos para proteger la vida y la propiedad” deben completarse como muy tarde esta noche, además de estar listos para “cortes de energía de larga duración”.

Las fuertes lluvias que arrojará Milton a través de la península floridana hasta el jueves conllevarán “el riesgo de inundaciones repentinas y urbanas catastróficas”, especialmente en áreas donde las inundaciones costeras y terrestres se combinan.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, advirtió este martes que el huracán Milton podría ser el “peor” en golpear el estado de Florida en un siglo y pidió a las personas que se encuentran en la trayectoria de la tormenta que evacúen lo antes posible.

Por su parte, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo esta tarde en una rueda de prensa que a los residentes les queda un corto espacio de tiempo para ejecutar sus planes de evacuación, antes de que el huracán Milton toque tierra probablemente este miércoles por la noche.

“Deberían estar ejecutando su plan ahora. Si van a salir, salgan ahora”, instó DeSantis a la población residente en las zonas más expuestas al embate de Milton.

Florida, que aún intenta recuperarse de los daños de Helene, continúa preparándose para la mayor evacuación desde 2017 ante la amenaza de Milton, que atravesará casi todo el estado de oeste a este.

Millares de residentes continúan este martes evacuando partes de la costa oeste de Florida y dirigiéndose muchos de ellos a los refugios habilitados ante la llegada de Milton, que se prevé que embestirá el miércoles en el área de la Bahía de Tampa como un “extremadamente peligroso” huracán con catastróficos vientos, marejadas e inundaciones.

Ante las órdenes de evacuación obligatoria al menos en siete condados de la costa oeste de Florida, millares de personas han dejado ya sus hogares y abarrotan las carreteras en auto hacia el sur y norte del estado.

Hasta un millar de gasolineras en muchas zonas de Florida se están quedando sin combustible ante la estampida de residentes que abandonan las zonas bajo amenaza y buscan llenar sus tanques.

En Fort Myers, en el condado de Lee, el 70 % de las gasolineras estaban sin el combustible desde el lunes por la noche, aunque varios camiones cisterna están reponiendo suministro, especialmente en la zona de Tampa.

Los refugios en los condados más expuestos, como Hillsborough, Pasco y Pinellas, se encuentran ya más llenos que durante el reciente huracán Helene, pero aún no están al máximo de su capacidad.

Ante una previsible llegada masiva de residentes, el condado de Pinellas informó este martes de que ha abierto dos refugios adicionales para la población que evacúe.

Tanto el condado de Hillsborough como el de Pasco y Pinellas, en la costa oeste los tres, ofrecen hasta las 19:00 hora local (23:00 GMT) servicio gratuito de autobuses para el traslado de evacuados a los refugios.

La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, dijo este martes en una rueda de prensa que Milton será un “evento como ningún otro” y que “podemos evitar cualquier pérdida de vidas si la gente escucha y evacúa”.

“Salga lo más rápido que pueda. No espere”, resaltó Castor, para advertir que está circulando mucha desinformación diciendo que la ciudad no tiene suficientes recursos para responder ante la llegada de Milton.

“Eso no puede estar más lejos de la verdad”, ya que varias agencias locales y federales trabajan “mano a mano” para asegurarse de que todos estén a salvo “mientras soportamos lo que Milton nos depare”, añadió la regidora.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, reconoció este martes que, pese a que era imperativo que los escombros dejados por el huracán Helene a su paso se limpiaran antes de la llegada de Milton para que no se conviertan en proyectiles, esto no se ha cumplido en su totalidad.

Un asunto al que la regidora de Tampa también se refirió para apuntar que, “lamentablemente, nos hemos quedado sin tiempo y no podremos sacar los escombros de los jardines”.

Por ello, Castor pidió a los residentes que trasladen a sus garajes los escombros que queden sin atender por el servicio de recogida de basuras.

Este martes también dejó de operar el puerto de la Bahía de Tampa y permanecerá cerrado al tráfico marítimo tanto en entrada como en salida hasta nuevo aviso.

La Agencia de Gestión de Emergencias (FEMA) alertó este lunes de que “este es el momento de prepararse” ante la llegada de Milton. “Si le dicen que evacúe, ¡Hágalo INMEDIATAMENTE!”, subrayó.

Florida, que aún intenta recuperarse de los daños de Helene, está preparándose para la mayor evacuación desde 2017 ante la amenaza de Milton, que atravesará casi todo el estado de oeste.

Un total de 27 condados de Florida se encuentran en estos momentos bajo aviso de huracán, mientras el gobierno de Desantis trabaja con la Asociación de Restaurantes y Alojamiento de Florida para negociar tarifas más bajas en las habitaciones de hotel.

Florida ha llegado también a acuerdos con Uber para proporcionar viajes gratuitos desde y hacia los refugios en los condados con órdenes de evacuación.

El impacto del poderoso huracán Milton podría causar daños financieros de hasta 175.000 millones de dólares, según estimaciones preliminares.

“Aunque es demasiado pronto para hacer estimaciones de pérdidas aseguradas”, el impacto de un huracán como Milton en una de las regiones más pobladas de Florida “podría resultar en pérdidas de dos dígitos y medio de miles de millones de dólares”, según analistas de Wall Street, recogió este martes el canal CNBC.

La cifra de devastación y pérdidas podría ser incluso mayor a los 175.000 millones de dólares, una vez que el ojo del huracán toque tierra probablemente en la zona de la bahía de Tampa, en la costa central oeste de Florida.

Al establecer una comparación histórica, los analistas comprueban que solo se necesita mirar dos años atrás, cuando el huracán Ian golpeó cerca del área de Fort Myers como huracán de categoría 4: el azote de Ian dejó más de 50.000 millones de dólares en pérdidas.

Si Milton sigue su camino a través de la región más desarrollada de Tampa, “las pérdidas potenciales podrían ser incluso mayores”, dijo el analista Jeffries Yaron Kinar.

De acuerdo con Wells Fargo, el “mercado parece estar considerando una pérdida de más de 50.000 millones de dólares (más que Ian) en este momento”.

La firma estableció un amplio rango para los daños potenciales que va de 10.000 mil a 100.00 mil millones de dólares.

Un avión de investigaciones del Centro de Operaciones de Aeronaves de la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de Estados Unidos (NOAA, en inglés) fue sacudido por una fuerte turbulencia cuando monitoreaba el huracán Milton en su tránsito por el Golfo de México, según las imágenes publicadas este martes por la agencia.

En el video de más de dos minutos, la tripulación a bordo del avión WP-3d Orion NO43 de la NOAA, mejor conocido como el cazador de huracanes, logró captar una fuerte turbulencia que botó algunos equipos al suelo y obligó a la tripulación a asegurarse, mientras sobrevolaban el huracán Milton.

NOAA dijo que el propósito del vuelo era recopilar datos para la investigación de huracanes y ayudar a mejorar el pronóstico de la tormenta, que se espera toque tierra en la costa este de Florida el miércoles en la noche.