El Tren de Aragua, conocido por explotar a personas vulnerables y dedicarse a la explotación sexual de niñas y mujeres migrantes, ha extendido su influencia criminal por casi toda Sudamérica, gran parte de Centroamérica y busca establecerse en Estados Unidos. Sus actividades criminales incluyen el tráfico de migrantes, trata de personas, extorsiones, sicariato y microtráfico de drogas. El Departamento del Tesoro de EE. UU. recientemente lo añadió a su lista de redes criminales transnacionales, igualándolo con organizaciones como la Mara Salvatrucha y la Camorra italiana.
Originado en la prisión de Tocorón, en Aragua, el grupo criminal ha aprovechado el éxodo de venezolanos para expandirse desde hace casi una década. En 2018, Colombia y Perú confirmaron su presencia, y en 2021 Chile también reportó su actividad. La inclusión del Tren de Aragua facilita la intervención de entidades como el FBI, la CIA y la DEA en investigaciones relacionadas.
En los últimos días se ofrecieron recompensas de hasta 5 millones de dólares por la captura de sus líderes, como Héctor Guerrero Flores, alias Niño Guerrero. La expansión de sus actividades a otros países ha sido notoria, mientras que las recientes detenciones y operativos constituyen golpes importantes, aunque no definitivos, a la organización.
El régimen de Nicolás Maduro ha sido sospechado de mantener relaciones con el Tren de Aragua, y eventos recientes como la fuga de Guerrero tras un operativo en la cárcel de Tocorón han mantenido esta percepción. La designación del grupo como red criminal transnacional representa una medida importante para intensificar los esfuerzos de captura e investigación sobre sus actividades.La inclusión en la lista OFAC permitirá investigar sus finanzas y estructuras en varios países, fortaleciendo los procesos jurídicos y aumentando la cooperación internacional en la lucha contra su expansión.
Para Rísquez, sin embargo, el accionar del Tren de Aragua merece un análisis más profundo. “Yo prefiero analizarlo más por las especificaciones sobre el grupo, el hecho de que se aprovecha de personas vulnerables, que se dedica a la explotación sexual de niñas y mujeres migrantes, son daños bastante significativos y graves que han ido ejecutando a lo largo de la región”, señala.
Actualmente sus tentáculos abarcan casi todo el camino que han seguido los millones de migrantes venezolanos, por lo que se puede considerar que el grupo criminal opera a distintos niveles en casi toda Sudamérica, gran parte de Centroamérica e intenta establecerse en Estados Unidos.
Sus principales actividades criminales incluyen el tráfico de migrantes, la trata de personas, las extorsiones, el sicariato y el microtráfico de drogas. Además, el grupo ha comenzado a trabajar de la mano de otras organizaciones criminales que ya operaban en cada país. Por ello, el Departamento del Tesoro la considera “una amenaza criminal mortal en toda la región”.
En las últimos días el Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció que el Tren de Aragua ha pasado a engrosar su lista de redes criminales transnacionales por “la creciente amenaza que representa para las comunidades estadounidenses”. Esto pone al grupo venezolano al nivel de peligrosas organizaciones como la Mara Salvatrucha o la Camorra italiana.
En la lista del mismo año se añadió a la mafia japonesa, los Yakuza, debido a la vasta red que habían extendido hacia países de la región como Brasil, Canadá o el mismo Estados Unidos, sin contar su influencia en Australia, Hong Kong, Corea del Sur, Filipinas, Indonesia, Rusia, Tailandia, el Reino Unido, China, Taiwán, Malasia y Singapur.
Al año siguiente, en octubre del 2012, la Mara Salvatrucha MS13 se convirtió en la primera pandilla callejera en ser considerada como una organización transnacional debido principalmente a la violencia que habían desatado en Guatemala, El Salvador y Honduras.
Catapultados por el masivo éxodo de venezolanos que escaparon del país a raíz de la crisis social, política y económica, la banda criminal expandió sus tentáculos hacia otros países de la región desde hace casi 10 años. En 2018 Colombia y el Perú reportaron oficialmente que la organización operaba en sus países. Para 2021 ya se había instalado también en Chile.
El Tren de Aragua se originó dentro de los muros de la prisión de Tocorón, en el estado de Aragua, donde establecieron un centro de operaciones desde el que coordinaban sus ilícitos negocios a nivel nacional.
La inclusión del Tren de Aragua pone a esta banda criminal al nivel de peligrosas organizaciones como los Mara Salvatrucha, la Camorra o los Yakuza.
En 2011, el entonces presidente Barack Obama los catalogó como una red criminal transnacional mediante la Orden Ejecutiva 13581, lo que llevó a que las propiedades y cuentas vinculadas a este grupo criminal fueran congeladas en Estados Unidos y en el extranjero.
En el caso del Tren de Aragua, explica Rísquez, su inclusión en la lista OFAC permitirá que “grupos como el FBI, la CIA o la DEA tengan la oportunidad de participar en investigaciones que tengan que ver con el Tren de Aragua en los países de la región. Participar y orientar esas investigaciones se legitima con esta decisión”.
“La designación (red criminal transnacional) es una etiqueta que permite la participación de distintos cuerpos de seguridad estadounidenses en la detención e investigaciones que tienen que ver con este grupo criminal. Se permitirá, por ejemplo, investigar los orígenes del dinero que llega al grupo y sus influencias”, comenta a El Comercio Ronna Rísquez, periodista de investigación venezolana y autora del libro El Tren de Aragua: La banda que revoluciona el crimen organizado en América.
El comunicado de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC por su siglas en inglés) llegó en simultáneo con el anuncio del Departamento de Estado y la Policía Nacional de Colombia de un paquete de recompensas por información que conduzca a la captura de los principales cabecillas del Tren de Aragua.
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Ahora ofrecen hasta 5 millones de dólares por Héctor Guerrero Flores, alias Niño Guerrero; hasta 4 millones de dólares por Yohan José Romero, alias Johan Petrica; y hasta 3 millones de dólares por Giovanny San Vicente, alias Giovanny o el Viejo.
En el caso de la mafia siciliana, cuyos orígenes se remontan al siglo XIV, se convirtió en una amenaza para los estadounidenses desde fines del siglo XIX, cuando comenzaron a surgir las primeras bandas integradas por inmigrantes italianos principalmente asentados en Nueva York. En la actualidad, sus operaciones criminales incluyen el lavado de dinero, la extorsión, el tráfico de personas, el secuestro y falsificación, entre otros.
“Hay una combinación de factores recientes, como la detención de Larry Changa, el anuncio de la recompensa por los cabecillas y otros que han sido detenidos en Colombia durante los últimos meses. Son golpes importantes a la organización, no diría que la designación de red transnacional es uno definitivo pero sin duda es uno importante”, apunta Rísquez.
El 12 de julio, Maduro, quien se encuentra en campaña para la reelección, aseguró que Gerson Isaac Guerrero Flores, hermano del Niño Guerrero extraditado desde España, “ya empezó a hablar” sobre el paradero de su tristemente célebre familiar. Sin embargo, organismos independientes como el Observatorio Venezolano de Prisiones alertaron desde el año pasado que la fuga de Guerrero y otros líderes del Tren de Aragua se había producido gracias a negociaciones que mantuvieron con el régimen madurista.
La periodista aclara, sin embargo, que esta condición no aplicará en Venezuela debido a que ambos países han roto sus relaciones diplomáticas. Durante años se ha sospechado que el régimen de Nicolás Maduro mantenía cierto grado de relación con el Tren de Aragua. En setiembre del 2023 se produjo un confuso operativo en la cárcel de Tocorón en la que se registró la fuga de el Niño Guerrero.
Por El Nacional
Según Insight Crime, la inclusión de la Mara Salvatrucha en la lista de OFAC permitió que “sus principales líderes quedaran más expuestos, lo que llevó a varios de ellos a tener solicitudes de extradición y a enfrentar juicios en tribunales estadounidenses”.
Incluso antes de su nueva designación, el Tren de Aragua ya venía acumulando golpes certeros a nivel internacional. Entre los más recientes está la detención de Larry Amaury Álvarez, alias Larry Changa, cofundador de la banda apresado a inicios de julio en Colombia.
La designación del grupo criminal venezolano, además, atendería a la solicitud enviada en marzo por un grupo de senadores republicanos al presidente Joe Biden, en la que advertían que “si no se controla el (Tren de Aragua) desatará un reinado de terror sin precedentes, que refleja la devastación que ya ha infligido en comunidades de Centro y Suramérica, sobre todo en Colombia, Chile, Ecuador y Perú”, según recoge el medio especializado Insight Crime.
